A ByteDance conseguiu um empréstimo de US$ 29,6 bilhões (cerca de R$ 151,8 bilhões) com quase 30 bancos. O valor superou a meta inicial de US$ 20 bilhões (R$ 102,6 bilhões) após forte procura dos credores.
O financiamento é o segundo maior realizado na Ásia neste ano. Segundo a Reuters, bancos da China, dos Estados Unidos, da Europa e de Singapura participam da operação, que deve ajudar a bancar os planos de inteligência artificial da dona do TikTok e do Douyin.
Procura dos bancos elevou o valor
A operação ficou atrás apenas dos US$ 40 bilhões (R$ 205,2 bilhões) levantados pelo SoftBank em março para investimentos na OpenAI. O empréstimo da ByteDance foi coordenado pelo Citigroup, enquanto o JPMorgan também participa da operação.
Os bancos chineses responderam por mais de 60% do total. O contrato tem prazo inicial de três anos, com possibilidade de extensão por mais dois.
Embora a ByteDance tenha informado aos credores que os recursos seriam destinados a fins corporativos gerais, fontes ouvidas pela Reuters disseram que o principal objetivo é financiar projetos relacionados à inteligência artificial.
Um empréstimo sem garantias
Um dos pontos que mais chamou a atenção foi a estrutura da operação. A ByteDance não ofereceu ativos ou ações como garantia para obter os US$ 29,6 bilhões.
Uma das fontes próximas ao negócio destacou justamente a dimensão do acordo e a confiança dos bancos na empresa:
“É muito raro ver um mega empréstimo desse tipo sem garantias. Os bancos estão praticamente confiando puramente no nome da ByteDance.”
O novo financiamento também tem uma característica importante: os recursos em dólares serão usados para projetos fora da China, em um momento de forte expansão da infraestrutura de IA no Sudeste Asiático.
Corrida por chips e data centers
A ByteDance é uma das empresas que contratam capacidade em vários data centers em construção na região. A expansão acompanha uma corrida mais ampla por infraestrutura necessária para treinar e executar modelos avançados de inteligência artificial.
Segundo informações divulgadas anteriormente pela Reuters, a companhia negociava a compra de chips de IA para inferência da Iluvatar CoreX e avaliava uma operação semelhante com a Baidu.
Esse movimento envolve investimentos elevados em diferentes frentes:
- Expansão da capacidade de data centers para inteligência artificial.
- Desenvolvimento de modelos de IA multimodal.
- Compra de chips destinados ao processamento de inferência.
- Construção e contratação de infraestrutura no Sudeste Asiático.
ByteDance disputa espaço na corrida da IA
Para Lian Jye Su, analista-chefe da Omdia, a empresa está atuando em duas frentes que exigem investimentos significativos.
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“A ByteDance está competindo com hyperscalers locais em centros de dados de IA e com hyperscalers globais em modelos de IA multimodal. Ambos exigem investimentos massivos, especialmente se olharmos para o investimento em capital alocado no treinamento de IA por empresas como OpenAI e Google.”
Em setembro de 2024, a ByteDance havia levantado US$ 10,8 bilhões (cerca de R$ 55,4 bilhões) em um empréstimo com aproximadamente 20 bancos internacionais e chineses. O novo acordo representa quase três vezes aquele valor e amplia a capacidade financeira da companhia para seus projetos de inteligência artificial.
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